Il Merge di Ethereum è avvenuto, aprendo cosí una nuova era
La storica modifica rappresentata dal merge di ethereum, mette da parte i minatori che in precedenza avevano guidato la blockchain, promettendo enormi benefici per l’ambiente.
L’aggiornamento, che pone fine alla dipendenza della rete dal processo ad alta intensità energetica del mining di criptovalute, è stato seguito con attenzione da investitori, appassionati e scettici per l’impatto che si prevede avrà sull’industria blockchain in generale. Quando il Merge ha ufficialmente preso il via, più di 41.000 persone erano sintonizzate su YouTube per un “Ethereum Mainnet Merge Viewing Party”.
Hanno osservato con il fiato sospeso le metriche chiave che suggerivano che i sistemi principali di Ethereum erano rimasti intatti. Dopo circa 15 lunghi minuti la fusione si è ufficialmente conclusa, il che significa che può essere dichiarata un successo. Il prezzo di ETH è rimasto sostanzialmente invariato dopo la fusione.
La massiccia riprogettazione nota come merge di ethereum è finalmente avvenuta, passando, dopo anni di sviluppo e ritardi, ad un sistema molto più efficiente dal punto di vista energetico.
Non è stata un’impresa da poco sostituire un metodo di funzionamento della blockchain, noto come proof-of-work, con un altro, chiamato proof-of-stake. “La metafora che uso è l’idea di sostituire il motore di un’auto in corsa”, ha detto Justin Drake.
Il guadagno è potenzialmente gigantesco. Ethereum dovrebbe ora consumare il 99,9% circa di energia in meno. Questa è la notizia più bella del merge di ethereum.
Gli sviluppatori di Ethereum affermano che l’aggiornamento renderà la rete più sicura e scalabile.
L’idea che Ethereum sarebbe passato alla fine alla proof-of-stake c’era fin dall’inizio. Ma la transizione è stata uno sforzo tecnico complicato che ci si aspettava dal merge di ethereum.
La complessità dell’aggiornamento è stata aggravata dal fatto che potrebbe trattarsi di uno dei più grandi sforzi di software open-source della storia, che ha richiesto il coordinamento di decine di team e decine di singoli ricercatori, sviluppatori e volontari.
Con il merge di ethereum, addio ai minatori
Nel 2008, Bitcoin ha introdotto nel mondo l’idea di un libro mastro decentralizzato, un unico registro immutabile delle transazioni che i computer di tutto il mondo potevano visualizzare, modificare e di cui ci si poteva fidare senza bisogno di intermediari. Lo abbiamo scritto in molti dei nostri articoli e lo ribadiamo dopo il merge di ethereum.
Ethereum, introdotto nel 2015, ha ampliato i concetti fondamentali di Bitcoin con i contratti intelligenti, ovvero programmi informatici che utilizzano la blockchain come un supercomputer globale, registrando i dati sulla sua rete.
Questa innovazione è stata l’ingrediente essenziale della finanza decentralizzata (DeFi) e delle NFT, i principali catalizzatori del più recente boom delle criptovalute. Rimarrà una caratteristica anche dopo il merge di ethereum.
La fusione elimina il sistema proof-of-work di Ethereum, in cui i minatori di criptovalute facevano a gara per scrivere transazioni sul suo registro, e guadagnare ricompense per farlo, risolvendo enigmi crittografici.
La maggior parte del mining di criptovalute oggi avviene in “fattorie”, anche se potrebbero essere più giustamente descritte come fabbriche. Immaginatevi enormi magazzini con file di computer impilati l’uno sull’altro come scaffali di libri in una biblioteca universitaria. Qui ogni computer scotta al tatto mentre si sforza di produrre criptovaluta. Dopo il merge di ethereum queste attrezzature diverranno probabilmente obsolete ed i minatori vedono cosí svanire i loro investimenti. Questa è la conseguenza del merge di ethereum.
Questo sistema, che è stato introdotto per la prima volta da Bitcoin, ha fatto sì che Ethereum consumasse così tanta energia ed è responsabile della reputazione di minaccia ambientale del settore blockchain.
Dopo il merge di ethereum sono benvenuti gli stakers
Il nuovo sistema di Ethereum, proof-of-stake, elimina completamente il mining. Questa è la grande novità del merge di ethereum.
I minatori sono sostituiti dai validatori, persone che ” stakerano” almeno 32 ETH inviandoli a un indirizzo della rete Ethereum dove non possono essere comprati o venduti.
Questi token ETH puntati agiscono come fossero biglietti della lotteria: Più ETH vengono puntati da un convalidatore, più è probabile che uno dei suoi biglietti venga estratto, garantendogli la possibilità di scrivere un “blocco” di transazioni sul libro mastro digitale di Ethereum.
Ethereum ha introdotto una rete proof-of-stake nel 2020, chiamata Beacon Chain, ma fino al Merge era solo un’area di sosta per i validatori per prepararsi al passaggio. La transizione di Ethereum alla proof-of-stake ha comportato la fusione della Beacon Chain con la rete principale di Ethereum.
Secondo Beiko, il consumo energetico di proof-of-stake non è “nemmeno un errore di arrotondamento in termini di impatto ambientale”.
La proof-of-stake è come l’esecuzione di un’applicazione sul computer, come l’esecuzione di Google Chrome, Slack, Zoom o Netflix. Ovviamente, il computer si collega al muro e utilizza l’elettricità per funzionare. Ma nessuno pensa all’impatto ambientale del funzionamento di Netflix, giusto?
Nuovi incentivi promessi dopo il merge di ethereum
Il nuovo sistema di Ethereum introduce una nuova serie di incentivi per le persone che gestiscono questi computer a seguire le regole scritte, mettendo così al sicuro il libro mastro da qualsiasi manomissione indesiderata.
Il Proof-of-work è un meccanismo con cui si prendono le risorse fisiche e le si convertono in sicurezza per la rete. Se si vuole che la rete sia più sicura, occorrono più risorse fisiche.
Nel proof-of-stake, invece, si utilizzano le risorse finanziarie per convertirle in sicurezza. Questa è la caratteristica più importante dopo il merge di ethereum.
Sebbene Ethereum abbia migliaia di singoli minatori che operano e proteggono la sua rete proof-of-work, i computer di soli tre pool di minatori dominano la maggior parte dell’hashrate della rete, una misura della potenza di calcolo collettiva di tutti i minatori.
Se alcune grandi società di mining di Ethereum si fossero messe d’accordo per accumulare la maggioranza dell’hashrate della rete, sarebbero state in grado di eseguire un cosiddetto attacco al 51%, rendendo difficile o impossibile per chiunque altro aggiornare il registro (ledger).
Nella proof-of-stake, la quantità di ETH puntati (non la quantità di energia spesa) determina il controllo della rete. I sostenitori della proof-of-stake sostengono che questo rende gli attacchi più costosi e autodistruttivi: gli aggressori possono vedersi tagliare o ridurre le puntate in ETH come punizione per aver cercato di danneggiare la rete.
Non tutti credono all’entusiasmo per la proof-of-stake. Non ci sono segnali che indichino che il Bitcoin, per esempio, abbandonerà mai il proof-of-work, che i sostenitori insistono a considerare il sistema più collaudato e sicuro.
E anche se il controllo della rete Ethereum non sarà più concentrato nelle mani di pochi sindacati di mining quotati in borsa, i critici insistono sul fatto che i vecchi potenti saranno solo sostituiti da nuovi. Lido, una sorta di collettivo di validatori gestito dalla comunità, controlla oltre il 30% delle quote della catena proof-of-stake di Ethereum.
Coinbase, Kraken e Binance, tre dei maggiori exchange di criptovalute di cui potete leggere le nostre recensioni, possiedono un altro 30% delle quote della rete di Ethereum.
Lo scetticismo nei confronti della proof-of-stake ha spinto Chandler Guo, un importante minatore di criptovalute, ad annunciare, prima della fusione, che avrebbe lanciato una fork della vecchia catena proof-of-work di Ethereum, un clone della blockchain di Ethereum che funziona con il vecchio meccanismo basato sui minatori.
Gli sviluppatori principali di Ethereum hanno generalmente deriso la fork della catena proof-of-work come spettacoli secondari e truffe, ma lo sforzo di Guo “ETHPOW” e altri simili hanno guadagnato una modesta trazione in alcuni angoli della comunità crittografica. Staremo a vedere cosa accadrà.
